Por geometria. O receptor calcula a posição pela interseção de esferas centradas nos satélites, e todos os satélites visíveis estão acima do horizonte, nunca abaixo. Isso deixa a componente vertical muito mais sensível a pequenos erros de tempo do que as horizontais. Na prática o erro vertical fica entre duas e três vezes o horizontal, então um sinal com cinco metros de precisão no mapa pode errar quinze na altura.