Os 17 caracteres se dividem em seis partes: WMI (posições 1 a 3, fabricante e país), VDS (4 a 8, descrição do veículo), dígito verificador (9), ano-modelo (10), planta (11) e número de série (12 a 17). A tabela da ferramenta mostra cada posição com cor própria. As letras I, O e Q não existem num VIN para não se confundirem com 1, 0 e 0.